从产品标准化程度与 SKU 复杂度出发，理解标准纸箱和按需包装在同一供应链中如何分工。
很多人提到 Herman Miller，首先想到的是：Aeron办公椅、Embody办公椅、Eames经典家具等，但如果你深入研究 HermanMiller 的供应链，会发现一个有意思的现象：同样是一家世界级家具企业，他们的办公椅大量采用传统标准纸箱包装，而办公系统家具、定制柜体、办公桌等产品，却选择了在线生产的按需包装模式。
这不禁让人思考：如果按需包装这么先进，为什么 HermanMiller 不全部采用？而答案，恰恰是很多企业理解按需包装时最容易忽略的地方。
HermanMiller不只是为了省纸箱钱
很多企业第一次接触按需包装时，关注的往往是：纸箱成本能省多少？材料能降多少？运费能省多少？是不是什么纸箱都可以做啊？这些当然重要。
但对于 Herman Miller 这样的企业来说，他们选择按需包装，并不是因为买不到纸箱。更不是因为没有传统纸箱厂愿意配合。事实上，以 HermanMiller 的采购规模，全球任何一家大型纸箱集团都愿意为其提供配套服务。所以问题根本不在纸箱。
两种产品，两种完全不同的供应链逻辑
我们先看看 Herman Miller 的两类产品：
第一类：办公椅 ：Aeron、Embody、Mirra、Sayl等，这些产品有几个共同特点：SKU相对固定、产品结构稳定、包装尺寸长期不变、规模巨大，很多型号连续销售十几年，全球累计销量数百万把。同时，标准化程度极高，从美国到欧洲到亚洲，包装规格几乎一致。
对于这种产品：传统纸箱其实是最佳方案。因为单价最低、自动化程度最高、包装稳定、供应链成熟，所以直到今天，HermanMiller 的办公椅依然大量使用标准纸箱包装。这完全合理。
第二类：办公系统家具： 办公桌、文件柜、储物柜、工作站系统、屏风系统等这些产品最大的特点是：SKU爆炸。
举个简单例子：一个办公桌可能存在：5种长度、4种宽度、3种高度、多种颜色；仅仅桌面一种产品，就可能产生几十甚至上百种组合。再加上柜体、支架、配件。最终形成：成千上万种包装需求。
这时候问题就出现了。
真正让企业头疼的不是纸箱
而是纸箱管理，很多人认为：纸箱只是一个采购品。事实上，对于高SKU企业来说，纸箱本身反而不是最大的成本。真正昂贵的是：管理纸箱。
传统模式下，企业需要管理大量不同规格纸箱。于是每天都在发生：包装工程师设计纸箱、系统建BOM、采购录入系统、纸箱采购、规格确认、库存盘点、到货验收、仓库管理、现场领用、呆滞库存处理等等，这些工作看起来不起眼。但每天都在消耗大量的人力、时间、空间，同时并没有有价值的产出。
而且SKU越多，问题越严重，系统上建立一堆永远不会有第二次订单的纸箱物料。
HermanMiller真正想消灭什么？
很多人以为：按需包装是在消灭纸箱，其实不是。HermanMiller真正想消灭的是：包装复杂度。
传统模式：企业需要管理：100种纸箱、200种纸箱甚至更多纸箱规格。而按需包装模式：企业管理的是连续纸板和制箱能力。逻辑发生了根本变化，从管理纸箱库存变成管理包装能力。
这也是为什么很多采用按需包装模式的企业会说：他们买的不是设备，而是一种新的供应链管理方式。
按需包装最大的价值是什么？
很多人会想到：省纸箱、省运费、提升装柜率，这些确实存在。但对于 HermanMiller 这类企业来说，更大的价值可能来自： 降低沟通成本 。
想象一下，传统模式下：每增加一个SKU，企业都需要新增纸箱规格、与供应商确认、预测库存、管理库存；而按需包装模式下：订单来了、系统生成尺寸、现场生产纸箱、直接包装。企业不再需要花大量精力去管理纸箱本身。
这才是按需包装真正高级的地方
很多人理解按需包装时，会把它理解成：一种包装设备。但 HermanMiller 给我们的启示是：它更像一种管理工具。
它解决的不是：纸箱能不能做出来。而是：企业是否还需要管理这么多纸箱。
从这个角度看，按需包装的竞争对手从来不是纸箱厂。
而是：复杂的库存体系、复杂的沟通体系、复杂的供应链管理。
Herman Miller给我们的启示
很多企业在讨论：我适不适合按需包装？
其实更应该问：我的企业是在管理产品，还是在管理复杂度？
如果你的产品：标准化、大批量、长生命周期，传统纸箱可能依然是最优解。
但如果你的产品：SKU众多、定制化、项目制交付、订单变化频繁；那么你真正需要解决的，往往不是纸箱成本。而是包装复杂度。
写在最后
HermanMiller 给我们的启示，并不是按需包装一定比传统纸箱先进。而是：包装没有最先进的模式，只有最适合供应链的模式。对于办公椅，标准纸箱依然高效。对于办公系统家具，按需包装更具优势。
正如 Herman Miller 的设计理念： Don’t design the chair. Design the way people sit.
对应到包装行业： Don’t design the box. Design the packaging system.
这或许才是 Herman Miller 采用按需包装最值得我们思考的地方。
进一步了解 按需包装方案、包装设备与更多 BOXFIT 文章。